我所说的一切都可能是错的！ 即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！ 除非——你采取了相应的行动。
（这是书先生在简书的第37篇文章。本文约5500字，请务必花15分钟来仔细阅读。）
这不是标题党！ 这不是标题党！ 这不是标题党！
重要的事情说三遍！如果你觉得这个标题看起来有点夸张，唯一的解释是事实就是这么夸张。书先生从来不写标题党文章。事实上，这个标题还有所克制，因为本文不但能让你的口语提升N个档次，你的阅读、你的写作也会同步提高。所以，请务必认真阅读。
在《趣背单词|10个数字让你记住300个单词（4）》一文中，书先生承诺，如果“关注”和“喜欢”都上1000时，就放一个大招，给大家分享一个英语口语练习的秘诀。本文即是书先生兑现承诺之作。
你有没有过这样的沮丧——无论自己怎样努力的练习英语口语，可说出来的英语总是不像英语。心里知道肯定有什么地方不对，但就是不知道到底哪里出了问题。你拼命地纠正自己的音标发音，在网上找来各种连读、弱读技巧练习，仍然无济于事。
到底是为什么？你问天问大地，就是忘了问书先生。
没有关系，先生书先生问上门来，送给你英语语音最大的秘密。这个秘密是英语发音的独特之处，和汉语不一样，甚至和德语、法语都不一样。英语单词的发音，英语对连读、弱读的要求都是为这个秘密服务的，甚至英语的语法特征都是为其而存在的。
这么重要的东西，如果你不知道，练不好英语口语，那是再自然不过了。所以，请允许书先生再提醒一次：一定、务必、千万、切记要认真阅读接下来的每一个字。
在揭示英语语音的秘密之前，我们先来看下汉语发音的特征。
由于汉字有声调，因此汉语歌曲有一个独特的现象，叫“倒字”，即歌曲旋律的音高变化方向和其对应的歌词音高变化方向相反。遇到“倒字”的歌词，我们容易听错。比如大家很熟悉的《鲁冰花》的歌词（再次提醒，请克制唱出声的冲动，虽然很难。）：
夜夜想起妈妈的话
但歌曲旋律听起来却是：
爷爷想起妈妈的话
我相信小时候为这个句子百思不解的朋友一定不少——为什么是爷爷想起，不是爸爸呢？
光良的《童话》，也有一句出现倒字现象的歌词：
我的天空，星星都亮了。
但歌曲旋律听起来却是：
我的天空，星星都凉了。
多么凄凉的景象！
特别注明一下，出现倒字并不说明这首歌写得不好。实际上，上面举例的两首歌旋律都很优美。
汉语发音的另一个特征是所有汉字都是单音节，至少现代汉语是这样。更重要的是，所有汉字都是开音节（音节以元音计算，如果一个音节以元音结尾，则称为开音节。），因为所有汉字发音都是声母在前，韵母在后。可以没有声母，比如“爱”。（汉字的声母就相当于英语的辅音，韵母就相当于英语的元音。）
很多中国学生发不好清辅音，正是因为习惯了汉语的开音节发音方式。比如，在读that这样闭音节的单词时，很多同学习惯于在t后面加上韵母（元音），读为tha/ti或者tha/te。所以，发不好清辅音不是因为英语的清辅音有多难，也不是因为中国人不能发这个音，只是因为我们不习惯。既然是种习惯，那当然是可以改掉的，刻意练习即可。
另外，汉语每个字的发音时长都是一样的（请一定注意这一点！）。正常情况下，以相同语速来说话，10个字的句子需要的时间一定比9个字的句子需要的时间长。因为这一点，汉语的诗歌可以做到书写形式上的工整，比如绝句、律诗等，每一句音节相同，字符数也相同。像写对联这种事儿，就只有汉语能干。
英语单词没有声调，其超音段区别性特征是重音。两个拼写相同的单词，如果重音不同，则意思不同。比如present的名词和动词重音分别在第一个音节和第二个音节。这是英语单词重音的一个规律：如果一个双音节单词既可以作名词又可以作动词，则名词重音往往在第一个音节，动词重音往往在第二个音节。比如export（出口），record（记录）等。
因为英语单词没有声调，所以美国人学中文最难的就是声调。美国人说起中文来，经常是这个样子：
窝私妹锅任，窝惹唉中文。
翻译过来就是：
我是美国人，我热爱中文。
可以看出，那些自己语言里没有的东西学起来总是更加困难。同理， 我们学起英文来，感觉最困难的往往也是汉语里没有的东西。所以，当我们觉得自己的英语说起来总是差点味道的时候，我们就知道，一定是英语发音中有一个东西，中文没有，而且这个东西非常重要。
那到底是什么呢？答案马上揭晓。
上面这个小标题肯定让你感到很困惑。书先生要是告诉你它就是英语发音最大的秘密，你肯定有杀了我的冲动。别急，听书先生慢慢道来。读完整篇文章，你不但不会杀我，恐怕会爱上我。
英语是一门重音定时长的语言（stress-timed language），其特征是句子中两个重音之间的音所用时长大致相同。上面我们提到中文每个字的时长相同，十个字的句子读起来一定比九个字的句子花的时间多。但英文不一样，英文句子的时长由句子有多少重音（stressed-syllable）来定。在语速相同的情况下，重音数量相同的句子时长大致相等，和句子有多少音节无关。
请看两个例子：
GET BREAD, CREAM, and JAM. GET me some BREAD, and some CREAM and some JAM
（大写为重读部分，以下皆同。）仅从单词和音节数上看，第二句明显多于第一句，但是这两个句子读出来时长相同，因为它们重音数量相同。这里有两个值得问的问题：
- 一个句子中这么多单词，重读哪些单词？
- 那些没有重读的单词，身上发生了什么？
第一个问题的答案是，重读实词（content words）。实词是指那些包含具体信息的词，包括名词、动词、形容词和副词。虚词（function words）起语法作用，包括连词、介词、代词等。上面举例的两个例子中，实词都是get, bread, cream和jam这四个，因此都重读这四个单词里的重音（因为它们刚好都是单音节词，所以看上去整个单词都重读了。）。
第二句话明显比第一句长，但是发音时长却要相同，怎么可能呢？这是可能的，只需把非重读的部分读得很快。这就是第二个问题的答案。那么，怎样才能把这些非重读的单词读得很快呢？英语的处理方式就是弱读（weak form）、连读（liaison）和吞音（omission）三种技巧。
很多朋友在练习口语时都非常注重这三个技巧，但是很少有朋友知道为什么英语会有这种现象。这三个技巧都是用于句子的非重音部分，其目的是为了让这些部分能够快速被说出来。请注意，不是每一种拼音语言都有这个要求，比如德语就要求每个音都要发出来。
拿上面那个例子举例。第二句话要读得地道，就需要用到弱读和吞音两种技巧。some需要弱读，它本来发音是[sʌm]，弱读的时候就要发音为[səm]。有时候连元音都省略掉，直接读[sm]。绝大部分情况下，那些非重读的元音都会弱化为/ə/或者/ɪ/。/ə/这个音还有个专门的名字叫schwa，看长相就像个德语词。
连词and不但元音弱读，结尾的辅音也会被吞掉，就只剩下/n/。吞音几乎只发生在以爆破辅音结尾的单词上，这是因为吞音实际上是部分吞音。爆破音（stop）的特点是发音有两个步骤：气流先完全阻塞，再突然放开。我们吞掉的是放开这个部分。英语中爆破音有六个：/b/, /p/, /d/, /t/, /g/, /k/。按清浊分为三对。
再给大家举一个爆破音结尾单词吞音的例子：
my favorite sport
这个词组中，favorite中的/t/音会被吞掉。但是，请注意，你不能直接把/t/音不发出来了事。我们只能吞掉/t/这个音的后半部分。也就是说，气流阻塞部分还是要照常进行的，只是不放开，直接转向下一个音/s/。因此，正确的发音听起来应该是：音虽然听不见了，但其时间占位仍然有。只有了解了这一点，你才可能真正把吞音技巧练好。
上一小节我们说到，英语中的弱读、连读和吞音等技巧其实都是为重音定时长这个特征服务的，其功能就是让非重读部分可以读起来快一些，这样才能满足两个重音之间时长大致相等的要求。那这和上一小节的小标题daDUM, daDUM, daDUM, daDum, daDUM有什么联系呢？
因为英国人有一个特殊的癖好！！！
我们现在把英语的这种重音定时长的特征换个角度看。一个重音和与它捆绑在一起的非重音合起来称为一个音步（foot，meter），所谓重音定时长换个说法就是每个音步所用时长相等。比如上面例子中的and some JAM就是一个音步。
对于英国人来说，重音和非重音仅仅组合在一起还不够，它们对组合的顺序还有偏好，那就是先非重读后重读，即先抑后扬，学术上称抑扬格（iambic）。如果对英文诗歌有点了解的人，应该听说过这个名词。
还是以and some JAM为例。其中，and some弱读，为“抑”的部分；JAM重读，为“扬”的部分。在多个音步的句子中，每个音步的“抑”部分，无论音节多寡，读出来时长都是一样的。
因此，我们可以这么说——英语是一种自带节奏的语言。我们以音乐简谱来举例。每一个音步就相当于简谱的一个小节，我们以四分音符为一拍，代表一个音节，每小节则是两拍。我们用X这个字母来表示音节，小写表示弱读，大写表示重读。那么一个具有两个音步四个音节的句子可以表示为：
| x X | x X |
读作daDUM，daDUM
如果同样是两个音步但是其弱读部分分别有两个音节呢？其表示如下：
| <u>xx</u> X | <u>xx</u> X |
读作dadaDUM, dadaDUM
以此类推。
英语这种自带节奏的语言非常适合唱rap。如果说汉语的歌曲要考虑“倒字”问题的话，那么英语歌曲都必须考虑英语本身的节奏问题。这就是为什么非英语国家人写的英语歌很多听起来断句很奇怪，其原因就在于曲调节奏切分和英语句子本身节奏切分错位。
比如芬兰国宝级乐队Night Wish的很多歌曲（他们大多数歌曲都是英文的），虽然旋律很优美，但是唱起来总是很别扭。有兴趣的同学可以去听一下Beyond乐队为数不多的英文歌之一Myth，你马上就能明白书先生在说什么。
现在你知道书先生为什么说daDUM, daDUM, daDUM, daDum, daDUM是英语发音最重要的特征了。喂，等等，为什么非得是五个daDUM呢？
因为，英国人的癖好真的、真的很特殊！！！
他们不但偏好抑扬格，而且偏好有五个音步的抑扬格，即五音步抑扬格（iambic pentameter）。英语中90%的诗歌都是五音步抑扬格。莎士比亚的很多作品中，正面人物的台词也用五音步抑扬格，比如著名的：
To BE, or NOT to BE, that IS a QUEStion. 生存还是毁灭，这是个问题。
这句话就是典型的五音步抑扬格。为什么英国人喜欢这个呢？因为他们觉得好听呗。对英国人的耳朵来说，先抑后扬听起来才舒服，而五个音步则最悦耳。如果是先扬后抑，他们就觉得很刺耳。（其实我们也一样。不信你把上面那句哈姆雷特的名句用扬抑格读一遍。）所以，英文作品中喜欢把扬抑格用于反面人物的咒语，通过其声音刺耳来表示其反面身份。
著名美剧《老友记》里面有一集，大家模仿Chandler说话，因为他说话有个习惯就是“扬抑格”，比如：
That is so NOT true.
有兴趣的同学可以找出这一集看一下。（在我们的公众号里有视频片段，简书上放不上来。书先生连这个片段都记得，可见对语言现象有多么敏感，同时你可以想象书先生把《老友记》到底看了多少遍。）
这里书先生顺便说一句，英文诗歌也是对仗工整的，至少古典诗歌是这样的。只不过英文诗歌对的不是字，而是音步。知道了这一点，就不会闹“英文诗歌长一句短一句，不像中文诗歌这样工整”的笑话了。
在本文开头，书先生说到，这篇文章不但可以让你的口语提升N个档次，你的阅读和写作也会提升N个档次。我为什么有信心这么说呢？因为连英文的语法都是为英文发音的这个特征——多音步抑扬格——服务的。
英语句子中看似有很多成分，其实一共只有三种短语：名词性短语（noun group），动词性短语（verb group）和介词性短语（preposition group）。在英语中，这三个短语都满足抑扬格的要求。
首先，名词性短语一般都带冠词。比如a GIRL, our TEAcher。其中心词名词重读，前面的冠词弱读，满足抑扬格。
动词通过时态变化来满足抑扬格。比如现在进行时态was READing，was弱读，READing重读，满足抑扬格。也就是说，英语中动词的时态变化特征是为满足发音抑扬格服务的。
介词性短语更是如此。介词性短语由介词+名词性短语构成。比如in the CLASSroom中，in the弱读，CLASSroom重读，满足抑扬格。
所以下面这个句子：
Our TEAcher / was READing / in the CLASSroom.
由三个不同类型的短语构成，每个短语都是一个音步，每个音步都是抑扬格。英语中绝大部分句子都是这个特征。如果你了解了英语句子成分和发音特征的对应关系，主谓宾定状补这样的语法就没有必要学习了。
实际上，主谓宾定状补这种语法术语，从某种程度上来说已经过时了，因为它们是从拉丁文法中引进来的，主要强调造句的可能性（possibility）。现在人们对语言有了新的认识，因此已经很少使用这套术语。如果一个英语老师还只会讲主谓宾定状补，书先生的建议是，早点换老师吧，因为这个老师肯定很久不看语言学的书了，其对语言的认识还停留在上世纪60年代。
这篇文章比较长，如果你坚持一字不漏的看到了这里，那么书先生要恭喜你，你向学好英语迈出了坚实的一步。为了帮助你更好的掌握英语的这一最重要特征，书先生提供两种练习方法：
上面1-20的英文单词，越到后面越长，但每个单词所用时长应该相等，请一口气读完。你可以用手打拍子以帮助自己掌握节奏。